Les kata (aussi appelés kendo no kata) sont des exercices à 2 au bokuto (=bokken=sabre en bois) où l'un des partenaires joue le rôle d'attaquant (uchidachi) et l'autre contre attaque et est victorieux (shidachi). C'est ainsi une sorte de combat codifié.

Il existe 10 (=nihon en japonais) kata c'est pourquoi on parle aussi de nihon kendo kata.

Parmi ces 10 kata, il y en a sept avec le bokuto (sabre long) et trois pour lesquels shitachi utilise un kodachi(sabre court). Ces kata crées en 1912 sont une synthèse des différentes écoles anciennes.

Lors de l'exécution de chaque kata, le dernier coup est traditionnellement accompagné d'un kiaï (cri) «Ya ! » pour uchidachiet de « To ! » pour shidachi .

L'objectif du kata est l'exécution fluide sans faille des techniques et l'accent est mis sur la qualité (connaissance du scénario, des techniques..) et l'authenticité dans l'exécution( engagement, zenshin=vigilance...) .

link(exemple de kata avec un vrai sabre)

Les kata sont une des 3 épreuves du passage de grade( avec le kirigaeshi et les keigo). Il faut par exemple connaitre les 3 premiers kata pour passer le grade de 1er dan.

les kata se révèlent très pédagogiques pour se perfectionner dans l'exécution des différentes techniques. En effet, il n'y a plus l'esprit de compétition qui a tendance parfois à déformer le kendo ( par exemple des contorsions pour éviter d'être marqué). L'utilisation du bokuto est aussi pratique pour la notion de hasuji ( sens de la lame ) dans des frappes comme sayu men ou do.

Liens vidéo pour le perfectionnement des katas

Il existe également depuis 2001 une série de 9 kata éducatifs appelée "méthode d'entraînement aux techniques fondamentales de Kendo avec un bokuto" destinée à l'enseignement des techniques de base. L'acquisition de ces kata permet aux débutants d'acquérir les techniques fondamentales, d'avoir un aperçu de techniques plus évoluées mais aussi de se préparer à l'apprentissage des kendo no kata (voir plus haut).

link (exemple de ces exercices au bokuto)